また、トリプトファンはメラトニンというホルモンの原料にもなります。メラトニンは老化を遅らせる効果や、乳がんの抑制効果があると言われています。メラトニンは夜真っ暗にして眠ることで多く分泌され健康効果をもたらします。夜型の人や夜勤勤務など夜に寝られない場合は気をつけましょう。
このようにトリプトファンは、眠りを促進する成分として知られていますが、トリプトファンは体内でセロトニンとメラト二ンになるわけですね。セロトニンもメラトンも、睡眠効果のあるホルモンの一種です。
ところがトリプトファンはブドウ糖(炭水化物)がないと脳に送りこまれないのです。
トリプトファンは高タンパク質の食品に含まれていますが、同時に含まれるチロシンというアミノ酸は正反対の働きをします。トリプトファンかチロシンのどちらか脳により多く入ったほうが優勢になってその効果を発揮すると言うから面白いですね。
もしチロシンが多かったら眠なくなり、脳を刺激して活発になってしまうので余計に目が冴えてしまうのです。トリプトファンの多く含まれる食品に牛乳があります。寝る前にホットミルクを飲むと安眠できると昔から言われていますが、本当だったのですね。
